Hannah Arendt

n 1961, the noted German-American philosopher of Jewish origin, Hannah Arendt, gets to report on the trial of the notorious Nazi war criminal, Adolf Eichmann. While observing the legal proceedings, Arendt concludes that Eichmann was not a monster, but an ordinary man who had thoughtlessly buried his conscience through his obedience to the Nazi regime and its ideology. Arendt's expansion of this idea, presented in her articles for 'The New Yorker', would create her concept of 'the banality of evil' that she thought even sucked in some Jewish leaders of the era into unwittingly participating in the Holocaust. The result is a bitter public controversy in which Arendt is accused of blaming the Holocaust's victims. Now that strong willed intellectual is forced to defend her ideas in a struggle that will exact a heavy personal cost.

Deutsch

Als Hannah Arendt 1961 den Gerichtssaal betritt, um für den „New Yorker“ über den Prozess gegen Adolf Eichmann zu berichten, erwartet sie ein Monster – stattdessen erlebt sie einen Niemand. Die banale Mittelmäßigkeit Eichmanns passt nicht zum abgrundtief Bösen seiner Taten. Dieser Widerspruch lässt Hannah Arendt nicht mehr los: Zurück in New York liest sie hunderte Prozessakten, recherchiert, und diskutiert mit Freunden. Als 1963 ihre Artikelserie „Eichmann in Jerusalem“ erscheint, schockiert Arendt mit ihrer These über die Banalität des Bösen die ganze Welt. Die Reaktionen sind verheerend: Arendt wird geächtet, angefeindet und verliert lebenslange Freunde. Trotzdem bleibt sie konsequent bei ihrer Haltung. Sie möchte verstehen, auch wenn das bedeutet „dahin zu denken, wo es weh tut.“