Twenty Years of African Cinema

Some 70 years after cinema was invented, and after more than half a century of colonial cinema in which Africa was used as an exotic backdrop but its inhabitants were often depicted as less than human and portrayed in ways that undermined their dignity, Africans in newly independent countries were finally able to operate the camera themselves. Filming in the face of insurmountable obstacles, lacking both equipment and infrastructures, taking whatever support they could get from within Africa or elsewhere, they strove to convey the many and varied realities of Africa as seen by the Africans who had so long been debarred from self-expression. Shot over a decade, Caméra d’Afrique relates the first 20 years of the new cohorts of creative film-makers that emerged in sub-Saharan Africa, documenting an unprecedented hunger for expression that remains unsated to this day.

Après plus d’un demi-siècle de cinéma colonial utilisant l’Afrique comme un décor exotique, souvent en déni de l’humanité et de la dignité de ses habitants, 70 ans après l’invention du cinéma, des Africains devenus indépendants s’emparent enfin de cette caméra trop longtemps interdite. Malgré l’absence totale de moyens et d’infrastructures, filmant contre les impossibles, utilisant tout soutien africain ou étranger, ils essayent de dire les réalités de l’Afrique dans sa multiplicité et sa diversité, enfin vues par des yeux africains. Caméra d’Afrique, le fruit d’un tournage qui s’est échelonné sur dix ans, raconte les 20 premières années de ces nouveaux « Cinémas d’auteur » nés en Afrique subsaharienne, et témoignant d’une soif de montrer et d’exprimer inédite, non apaisée à ce jour.